猫武士四部曲1 第四学徒 下载 pdf 百度网盘 epub 免费 2025 电子书 mobi 在线

勇敢、坚强、耐心、忠诚、善良、智慧、尊重他人、追求正义……接受武士训练的猫，它们逐渐从养尊处优的生活中，习得安身立命的生存技能，习得让人敬仰的“猫”格魅力。

在艾琳·亨特创造的猫族世界，猫武士的故事将会拟人化地向您展现成长在我们亿万个家庭中的“小皇帝”怎样成为有责任心、有使命感的国家和民族进步的中坚。

由未来出版社推出的这部《猫武士》系列图书，不仅仅是一部震撼心灵的动物小说，更是一部写给孩子们的励志故事、写给成年人的童话故事。她在潜移默化中，让孩子们学到了勇敢、忠诚、坚强的武士精神，让孩子们学到了尊重他人、团结他人、追求正义的优秀品质，让孩子们理解了善良、理解、信任与宽容，也让成年人在面对人生挫折和磨难时能选择一份从容和直面人生的勇气。

《第四学徒》：松鸦羽和狮焰已经知道自己掌握着星族的力量，就是语言中提到的那两只猫。现在，他们需要从星族那里得知，三力量中的另一只猫究竟是谁。不久后，一名星族武士将造访一名雷族新学徒，她就是预言中的第三只猫。这三只被星族选中的猫将被命运紧紧联系在一起。

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      艾琳·亨特(Erin

Hlinter)原来其实是两人!“她”是资深的童书作家凯特·卡里(KateCary)和基立·鲍德卓(Cherith

Baldry)。她们俩都住在英国，一同创作了《猫武士》，并轮流将它写成书。她们想以一个名字——艾琳·亨特共同现身，以免读者为了买同一系列的书还得在两个作家的书架。

艾琳·亨特，现在有四个人了！分别介绍一下吧，她们是维多利亚·霍姆斯、凯特·卡里、基立·鲍德卓和图伊·萨瑟兰。维多利亚为“猫武士”和“熊武士”提出了初始构想.并且创建了所有的角色和故事情节。凯特、基立和图伊分工合作，撰写出一部完整的手稿。然后交由维多利亚编辑，以确保“艾琳”风格贯穿始终，同时使所有猫武士系列的故事保持一致。

　　凯特、基立和图伊至今彼此素未谋面。但是她们一直在通过电子邮件进行交流。维多利亚在做编辑时已经与凯特和基立相识。所以，当她发现没有足够的时间来独自完成所有的猫武士故事时，便邀请了凯特和基立加盟。

　　图伊是一个定居美国的“艾琳”，她起初受聘于哈博-柯林斯出版社，作为猫武士系列图书的编辑。后来，当她辞职要开始自己的创作时，维多利亚及时发掘了她，让她创作部荒野手册《族群的秘密》。随后，图伊还参与了熊武士系列的部分创作。

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猫武士四部曲?星预言 ①-第四学徒（书摘，1-8章）

引子

章

第二章

第三章

第四章

第五章

第六章

第七章

第八章

引子

水从岩石顶上流下来，形成一道优美的弧线，咆哮着冲入一个深坑中。下面很远的那个水潭里，水流翻卷，溅起团团飞沫。落日的余晖让无数条被禁锢在飞瀑中的彩虹翩翩起舞。

三只猫坐在瀑布上方的水边。第四只猫出现的时候，他们都目不转睛地看着她。那只猫迈着优美的步伐，从河边蓬松的苔藓中大步走来。星光在她的脚掌四周闪烁着，她那身蓝灰色的皮毛上也闪动着朦胧的光。

新来的猫停下脚步，用那双冰冷的蓝眼睛扫视着等候她的猫，并暴躁地摇动着一只前掌问道“看在所有族群的分上，你们为什么要选这样的地方见面啊？这里太湿了，而且吵得我无法思考。”

另一只皮毛粗糙的灰色母猫站起来，看着她说道“别抱怨了，蓝星。我之所以选择这个地方，就是因为这里又湿又吵。我有事情要说，不想让其他的猫偷听到。”

一只金色皮毛的虎斑公猫摆动着尾巴，招呼道：“过来坐我旁边吧，这里有个干燥的地方。”

蓝星走过去，不屑地嗅嗅地面，然后坐下。“狮心，如果这都叫干地方，那我就是老鼠。”说罢，她又转向那只灰毛母猫，补充说：“哎，黄牙，究竟有什么事啊？”

“那个预言还没实现呢。”黄牙说，“三力量终于聚到一起了。但其中的两只猫可能不认识第三只。”

“你敢肯定，我们这次得到的是真正的三力量吗？”蓝星厉声问道。

“你知道，我们已经得到了。”说话的是一只漂亮的母猫，她身上长着玳瑁色和白色相间的皮毛。她矜持地向这只曾经是她族长的母猫点点头，说道：“第三只猫出生的那天晚上，我们不是都做了同样的梦吗？”

蓝星抽动着尾巴尖：“斑叶，你可能说得对。但发生了这么多意外，我现在很难相信任何事情了。”

“她当然说得对。”黄牙颤动着耳朵说，“如果松鸦羽和狮焰认不出第三只猫，那麻烦就更大了。所以我想给他们发个征兆。”

“什么？”蓝星站起来，颐指气使地摆动着尾巴，仿佛仍然对这位老巫医有领导权似的，“黄牙，难道你忘了吗，这个预言从来都不是我们的？去干预它可能会有危险。我想，我们还是别去管这件事了。”

斑叶困惑地眨眨眼睛：“危险？”

蓝星依次看看每只猫，挑衅地说：“你们认为，让族群猫比星族猫更有力量是个好主意吗？让他们比我们，比他们的武士祖先更有力量？”她挥动着尾巴扫了一圈，仿佛将美丽丰饶的森林里那些她看不见的族猫们都包括进来了，“雷族将会怎样，如果———”“蓝星，你得有信心。”狮心轻声打断她的话，“他们都是忠于雷族的好猫。”

“我们对冬青叶也曾有过这样的想法！”蓝星反诘道。

“我们不会再犯错了。”黄牙说，“不管预言是从哪里来的，我们都必须相信它，而且也必须相信那些居住在湖边的我们的族猫。”

斑叶正要张嘴说话，结果听到另一只猫从上游的灌木下跑过来的声音。她急忙扭过头去看，一只银色母猫冲进空地，向他们跑过来。星光在她的四周闪烁着。

“羽尾！”蓝星惊呼道，“你在这里干什么？你在监视我们？”

“我们现在已经是星族猫了。”这位前河族武士提醒她说，“我猜到了你们在干什么，所以———”

“这是雷族的事情，羽尾。”黄牙指出，同时故意龇了一下她那尖尖的黄牙齿。

“不，不是！”羽尾毫不示弱，“松鸦羽和狮焰是鸦羽的儿子，他们有一半风族血统。”她的蓝眼睛里满是痛苦，“我关心他们的事情。我必须守护好他们。而且我和你们一样，为冬青叶感到悲痛。”

斑叶伸过尾巴，轻轻拍了拍银色母猫的肩膀。“她说得对，让她留下来吧。”

黄牙耸耸肩，出乎意料地柔声警告说：“但他们不是你的儿子，羽尾。我们可以提醒并指引他们，但后他们得靠自己。”

“所有的儿子和女儿们都是这样，黄牙。”蓝星说道。

一时间，黄牙的表情阴沉下来。她用那双琥珀色的眼睛凝视着远方，仿佛看到一生的痛苦记忆都显现在天际中。太阳已经滑落到地平线下面，沐浴在红光中的云团正慢慢融入靛青的天空中。瀑布下的水潭里，那些打旋的水沫在阴影中闪动着苍白的光。

“那我们现在该怎么办？”狮心催问道，“黄牙，你刚才说到，你要给他们发一个征兆。”黄牙还没回答，蓝星便坚持发表自己的意见：“我仍然觉得我们不应该干预这件事。虽然我们还不知道第三只猫的特殊力量是什么，但她已经长得既强壮又聪明了。如果她就是那只猫，难道她不能自己悟出这一切吗？”

羽尾把爪子插进潮湿的地里，抗议道：“我们不能无动于衷地坐在这里！这些小猫需要帮助。”

狮心赞同地向银色母猫点点头：“我也这样想。如果我们以前多管点闲事———”他瞥了蓝星一眼“，可能就不会失去冬青叶了。”蓝星脖子上的毛发竖立起来：“冬青叶是自己作出选择的。这些猫必须过自己的生活，没有谁能替代他们。”

“是没有，但我们可以引导他们。”斑叶说，“我同意黄牙的意见。我想我们应该给他们发个征兆。”

“我看你们都打定主意了，”蓝星叹息一声，让脖子上的毛发重新平伏下来，“很好，那就照你们希望的去做吧！”

“我将给他们发个征兆。”黄牙低下头来。很快，其他的猫便透过她那身纠结的皮毛和她唐突的举止，看到了她曾经的深邃智慧。“一个来自星族的征兆。”

“你要发给哪只猫？”蓝星问，“狮焰还是松鸦羽？”

当黄牙转身看着她的前任族长时，她那双琥珀色的眼睛在后一缕夕阳中闪着光。“不，”她说，“我要把它发给第三只猫。”

章

一轮明月高挂在万里无云的夜空中，在小岛上投射下一个个浓重的阴影。老橡树的树叶在热风中沙沙作响。狮焰蹲伏在栗尾和灰条中间，感觉无法呼吸到足够的空气。

“我还以为今晚会凉快一点儿呢。”他嘟哝道。

“我知道，”灰条叹息一声，难受地在粉末状的干燥地面上蠕动着身子，“这个季节越来越热了。我甚至不记得上次下雨是什么时候了。”

狮焰伸长脖子，从其他猫的头顶上方看到弟弟松鸦羽正和其他的巫医坐在一起。一星刚刚宣告了青面的死讯。下一任风族巫医隼飞次独自代表自己的族群，他看上去非常紧张。

“松鸦羽说，星族还没有告诉他任何有关干旱的事情。”狮焰对灰条说，“不知道其他的巫医是否———”

这时，他打住话头，因为雷族族长火星从他所坐的树枝上站了起来，正等着轮到他讲话。河族族长豹星蹲伏在火星下方的树枝上，此刻也抬起头来。风族族长一星蹲在他们上方几尾高的一根大树枝的枝丫上，而影族族长黑星待在一星那根树枝上方的一丛树叶中，只能看到他的眼睛在闪光。

火星开口说：“雷族和其他的族群一样，正在遭受酷热的威胁，但我们还能应付。我们的两名学徒已经被命名为武士，他们得到了自己的武士名号：蟾步和玫瑰瓣。”

狮焰跳起来，大声喊道：“蟾步！玫瑰瓣！”其他的雷族猫跟着他一起欢呼起来，另外有几只风族猫和影族猫也跟着一起欢呼。但狮焰注意到，河族武士没有出声，而是对他们怒目而视。

他感到很纳闷：谁招惹他们了吗？整个河族都在森林大会上拒绝欢迎新武士，这是很不礼貌的。他不会忘记这一点，等下次豹星宣布河族新武士诞生时再回敬他们。

两位雷族新武士不好意思地低下头，但各族群欢迎他们时，他们的眼睛里都闪着光。蟾步的前任老师云尾自豪地蓬松起毛发，玫瑰瓣的老师松鼠飞则目光炯炯地打量着两位年轻武士。

狮焰嘟哝着，有点像是在自言自语：“我仍然感到很惊讶，在松鼠飞撒了那些弥天大谎，说我们是她的孩子之后，火星为什么还会指定她当老师。”

“火星知道自己在做什么。”灰条回答说。狮焰意识到，这位灰毛武士已经听到他说的每一个批评的字眼，心里不禁一惊。“他相信松鼠飞，而且他想向每只猫表明她是位优秀的武士，是一名值得尊重的雷族成员。”

“我想你说得对。”狮焰难过地眨眨眼睛。他以为松鼠飞是自己的母亲时，曾经那么热爱和尊重她。但现在，他看着她时，却感觉心里又冷又空。她已经背叛了他和他的同窝手足。这种背叛太深重，不可饶恕，难道不是吗？

后几声欢呼还没消失，豹星就站起来，怒视着火星，大声说：“如果你已经说完了，那我就要汇报河族的事了。”

火星礼貌地对河族族长点点头，退后一步，重新坐下，并用尾巴环抱着脚掌：“请吧，豹星。”

河族族长是后一位在森林大会上发言的。狮焰早就看到，在别的族长作报告时，她一直不耐烦地抽动着尾巴。现在，她用犀利的目光扫视着聚集在空地上的猫，同时脖子上的毛愤怒地直立起来。

“盗猎猫！”她咬牙切齿地嘶喊道。

“什么？”狮焰跳了起来。他惊愕的喊声被淹没在一阵喧闹声中。更多的雷族猫、风族猫和影族猫都跳起来大声抗议。

豹星龇牙咧嘴地瞪着他们，试图镇住下面骚动的猫群。狮焰本能地抬头看去，但没有看到云朵遮住月亮。星族没有对这种无耻的指责表现出一点儿愤怒。仿佛真的有其他的族群猫去偷那些滑溜溜、臭烘烘的鱼似的！

他次注意到，河族族长看上去很瘦，斑点皮毛下的骨头根根清晰可见。狮焰又环顾着四周，意识到其他的河族猫看上去也差不多，比他自己的族猫和影族武士更瘦，甚至比吃饱肚子时也显得瘦骨嶙峋的风族猫更瘦。

“他们正在挨饿……”他低声说。

“大家都在饿肚子。”灰条反诘道。

狮焰叹息一声。灰毛武士说得没错。雷族为了躲避白天灼热的阳光，已经被迫在黎明和黄昏时进行捕猎和训练。正午前后，群猫都蜷缩在石头山谷里的石墙脚下宝贵的阴凉处睡觉。各族群之间暂时和平共处，但狮焰怀疑这只是因为大家现在都太虚弱，无法打仗，而且没有哪个族群有值得争抢的猎物。

火星重新站起来，竖起尾巴示意大家安静。猫叫声渐渐平息下来。众猫重新坐下，但大家都怒视着河族族长。

火星等自己的声音能被空地上的猫听清时，才说：“我相信你有足够的理由像现在这样指责我们大家。但你能解释一下吗？”

豹星猛地甩了一下尾巴。“你们都在从湖里捕鱼。”她咆哮道，“但那些鱼属于河族。”

黑星把头从树叶中伸出来，反驳说：“不，它们不属于河族。湖区是我们大家的领地。我们有权像你们那样捕鱼。”

“尤其是现在。”一星补充说，“我们都在遭受旱灾。每个族群领地上的猎物都很稀少。如果我们不吃鱼，就会饿肚子。”

狮焰惊愕地盯着那两位族长。影族和风族真的饿得开始在新鲜猎物堆上补充鱼了吗？情况一定糟糕透了。

“但这样会让我们更惨。”豹星坚持说，“河族不吃任何其他种类的猎物，因此所有的鱼都应该属于我们。”

“真是一群鼠脑袋！”松鼠飞跳起来，抽动着蓬松的尾巴，“你是说河族不能吃任何其他的猎物吗？你是不是在承认，你的武士无能到无法捕到一只老鼠吗？”

雷族副族长黑莓掌正和其他副族长一起坐在橡树脚下。此刻，他站起来，以命令的语气说：“松鼠飞，这里不是你说话的地方。”他又抬头看着豹星，补充道，“不过，她说得不无道理。”

黑莓掌的语气让狮焰不由得畏缩了。他看到松鼠飞重新坐下，像在公开场合受到责骂的学徒一样低下头，狮焰心中不禁升起一股对她的同情。整整六个月，整整两个季节已经过去，黑莓掌仍没有原谅他的前任伴侣，因为松鼠飞把妹妹叶池的孩子说成是她自己的孩子，也就是把他们说成黑莓掌的孩子。即使现在，每当想到黑莓掌和松鼠飞不是自己的亲生父母时，狮焰仍感到头晕目眩。他和弟弟松鸦羽是前任雷族巫医叶池的孩子。他们的父亲是风族武士鸦羽。但无论他对松鼠飞的欺骗行为有多愤怒，他仍然不喜欢这两只猫之间的冷漠，因为他曾经把他们当成父母来爱过和尊重过。自从真相大白之后，他们几乎从没说过话。尽管黑莓掌从来没有惩罚过松鼠飞，从来没把艰巨的任务和危险的巡逻分派给她，但他会刻意让他们俩在履行各自的职责时从不照面。

松鼠飞这个谎撒得的确够大，在她承认错误之后，一切都乱了套。在狮焰和他的同窝手足出生前几个月，松鼠飞拒绝了蜡毛，她选择黑莓掌作为伴侣。蜡毛一直怀恨在心，想加害于她的孩子。为了救孩子，她才迫不得已把真相说出来。为了防止蜡毛在森林大会上揭露这个秘密，狮焰的妹妹、松鸦羽的姐姐冬青叶把他给杀了，然后她躲进地洞中，想开始新的生活，结果却被坍塌的泥土掩埋了。现在，狮焰兄弟俩不得不慢慢接受自己是混族猫的事实，而且他们知道自己的父亲鸦羽不想和他们有任何关系。好像这还不够惨，更让他们无法忍受的是，直到现在，他们的族猫有时仍然会怀疑地瞥上他们几眼，这让狮焰怒不可遏。

“仿佛我们会突然变成叛徒似的，难道就因为我们的父亲是一名风族武士吗？谁会想加入到那些骨瘦如柴、大声咀嚼兔子肉的猫群中啊？”

狮焰看着松鸦羽，不知道他是否也在想同样的事情。弟弟那双看不见的蓝眼睛正对着黑莓掌的方向，他的耳朵也警觉地竖立着，但很难看出他在想什么。让狮焰欣慰的是，其他的族猫都在认真听豹星说的事情，根本没去在意黑莓掌和松鼠飞之间的不和。

“湖里的鱼属于河族。”豹星继续说道。她的声音又高又尖，仿佛狂风吹过芦苇丛一样，“任何一只猫胆敢拿走我们的鱼，我们就会让他尝尝我们利爪的厉害。从现在起，我会让我的边界巡逻队把水边的全部空地纳入我们的领地范围内。”

“你不能那样做！”黑星从树叶中钻出来，跳到一根低树枝上，眼中充满威胁地怒视着豹星。“你们的领地从来就没延伸到湖里。”

狮焰想象着湖泊以前的样子，波浪轻轻拍打着多草的湖岸，湖边只零星有几处狭长的鹅卵石沙地。现在，水位已经退到湖心，湖边留下了宽阔的泥地，在绿叶季无情的烈日下干涸、开裂。豹星应该不是想把那些贫瘠的空地划入河族领地吧？

“如果河族巡逻队胆敢踏上我们的领地，”一星龇牙咧嘴地咆哮道，“他们一定会后悔不迭的。”

“豹星，你听着。”狮焰可以听出火星在竭力保持镇静，不过他脖子和肩膀上的毛已经开始直立起来，“如果你偏要这样一意孤行，你就会在族群之间挑起战争，这样就会有猫受伤。难道我们的麻烦还不够多吗，你还要去自寻烦恼？”

“火星说得对。”栗尾伏在狮焰的耳边说，“我们应该互相帮助，而不是剑拔弩张。”   

豹星蹲伏下来，号叫一声，同时伸出爪子，仿佛准备扑向其他的族长。

狮焰惊愕地瞪大眼睛，心想：这是休战时刻！族长在森林大会上攻击另一只猫？这样的事不能发生！

火星已经作好准备，以为豹星会向他扑去。但恰恰相反，她却狂怒地嘶吼着跳到地上，摆动着尾巴，示意她的武士们聚集到她身边。

“离我们的鱼远点！”她啐道，然后领头钻过空地边的灌木丛，向那座将小岛与陆地连接起来的树桥走去。她的族猫鱼贯跟上，他们从其他三个族群旁边走过时，都充满敌意地怒视着其他的猫。河族猫离开之后，大家纷纷议论起来。火星威严地抬高了声音。

“现在，森林大会结束！我们必须回去待在自己的领地上，直到下一个满月。愿星族照亮我们前行的道路！”

雷族猫顺着湖边向自己的领地进发时，狮焰走在族长身后。湖水几乎看不到了，已经成为远处一条闪着银光的细线。干涸的泥地反射着苍白的月光。狮焰闻到了正在腐烂的鱼的气味，皱了皱鼻子。

如果河族的猎物这么臭，那还是让他们独享吧！

黑莓掌和火星并排走在他前面。尘毛和香薇云走在族长的另一边。

“我们应该怎么办？”副族长问，“豹星肯定会派出她的巡逻队。如果我们发现他们出现在我们的领地上，该怎么办？”

火星抽抽耳朵。“我们需要小心应对这个问题。”他说，“湖底是我们的领地吗？它被淹在水下的时候，我们从没想过把它纳入自己的领地。”

尘毛哼了一声：“如果干涸的湖底靠着我们的边界，那么现在，那里当然应该是我们的。河族没有权力在那里捕猎或巡逻。”

“但他们看上去的确饿得厉害。”香薇云轻声说，“反正雷族也从来没从湖里捕过鱼。我们就不能让他们把那块地方拿去吗？”

尘毛用鼻子碰碰伴侣的耳朵，提醒她说：“我们的猎物也更加稀少了。”

“我们不会去进攻河族武士的。”火星作出决定，“除非他们踏入我们气味标记以内的领地———离湖边三尾远的距离之内，像我们刚来这里时商定的那样。黑莓掌，你明天安排巡逻时一定要向巡逻队员讲清楚。”

副族长一摆尾巴，回答说：“没问题，火星。”

狮焰的皮毛刺痛起来。他尊重族长的决定，因为他是雷族族长，但狮焰不知道他这次作出的决定是否正确。如果我们让河族猫到我们领地旁的湖边来，那他们会不会认为我们软弱可欺呢？

突然，他感觉一根尾巴从自己的腰臀部拂过，急忙跳起来环顾四周，他看到松鸦羽已经追上来了。

“豹星肯定是脑子进水了。”松鸦羽宣布说，“她永远不会罢休的，迟早会有猫受伤。”

“我知道。”狮焰又好奇地问道，“我在森林大会上听一些影族猫说，豹星近失去了两条命。这是真的吗？”

松鸦羽点点头：“是的。”

“但她从来没有宣布过。”狮焰说。

松鸦羽停下脚步，用非常犀利的目光看了哥哥一眼，这让狮焰很难相信他那双明亮的蓝眼睛看不见东西。“得啦，狮焰。你什么时候听到过族长宣布自己失去了一条命？这会让他们显得虚弱。族猫甚至没有必要知道自己的族长还剩下多少条命。”

“我猜是这样的。”狮焰承认道，并继续往前走。

“豹星被荆棘划伤后，由于伤口感染而失去了一条命。”松鸦羽继续说，“紧接着，她又患上一种怪病，渴得厉害，甚至虚弱到无法走到水边去喝水。”

“这些都是蛾翅和柳光告诉你的？”狮焰问。他知道巫医之间都互相信任，不去理会族群间那些武士们不想过多谈及的纷争。

“我是怎样知道的，这并不重要。”松鸦羽说，“反正我知道，这就行了。”

狮焰强忍着颤抖。尽管他知道松鸦羽的能力来自那个预言，但一想到弟弟所走的路是没有任何猫，甚至没有任何一位巫医曾经走过的，他心里就仍然不安。即使没有任何一只猫———甚至星族猫———告诉松鸦羽，他依然可以知道一些事情。他可以进入其他猫的梦境，知道他们心底的秘密。

狮焰把心头的不安抛到脑后，嘟哝道：“我想正因如此，豹星才在鱼的问题上纠缠不休。她想向她的族猫证明她仍然强壮。”

“但她搞错了。”松鸦羽面无表情地说，“她应该知道，她不可能强迫其他族群听从她的命令。河族如果不像其他族群那样，在自己的领地上与干旱抗争，那他们后的结局会更惨。”

他们已经走到作为雷族和风族分界线的那条小河边。就在刚刚过去的新叶季节，小河里的水还欢腾地泛着水花流入湖泊，现在却已经干涸成一条泛着绿色的泥沟。众猫轻轻一跃就从水面上跳过去了。狮焰跑到小河那边的灌木丛里，站到自己领地上熟悉的树木下面，欣慰地舒了一口气。

“也许一切都会过去的。”他满怀希望地说，“也许豹星认真地想想其他族长在森林大会上说的话之后，就会清醒过来。”

松鸦羽轻蔑地哼了一声：“要想豹星有所醒悟，只有等到刺猬飞起来的时候。不，狮焰，能解决问题的办法，就是让湖里重新装满水。”

狮焰走在茂密的深草中，每走一步，脚掌都会陷进水里。凉爽的微风吹动着他的皮毛。现在，他随时都可以低下头去，想喝多少水就喝多少水，缓解像芒刺一样让他难受的口渴。突然，一只田鼠从他前面的芦苇丛中跳出来，但狮焰还没来得及向它扑过去，腰上就被一个硬邦邦的东西戳了一下。他醒过来时，发现自己正蜷缩在武士巢穴中自己的窝里，云尾正俯身看着他。他觉得身上的毛黏黏的，空气中有股尘土的气味。

“快起来。”白毛武士说着又戳了他一下，“你成冬眠鼠了吗？”

“你必须把我弄醒吗？”狮焰抱怨道，“我正在做美梦……”

“现在，你可以去进行真正的水上巡逻。”云尾听上去一点儿同情心都没有。自从那些流入湖泊的小河干涸后，他们的水源就是湖底那个味道难闻的浅水坑了。现在，除了像平常那样捕猎和巡逻外，巡逻队一天还得去湖里几次，给族猫们取水。这些额外的工作让每只猫都疲惫不堪，让这个绿叶季的夜晚显得前所未有的短。

狮焰张开嘴，打了个巨大的哈欠：“好的，我马上就来。”

他跟在云尾后面走出巢穴，边走边抖落皮毛上的苔藓碎屑。天空刚刚现出黎明的缕鱼肚白光线，虽然太阳还没升起来，但天气仍然很闷热。狮焰想到即将到来的会是另一个酷热干燥的日子，不由得在心底叹了一口气。

榛尾带着她的学徒梅花爪，还有武士莓鼻以及冰云正坐在武士巢穴外。云尾和狮焰出现时，他们一起站起来。他们前一晚都没去参加森林大会，但狮焰可以从他们的表情上看出，他们已经知道豹星发出的威胁了。

云尾向荆棘通道摆摆尾巴，说：“走吧。”

狮焰跟在白毛武士身后穿过森林时，听到莓鼻向冰云夸口说：“我们到湖边时，河族好不要来惹麻烦。我不会放过任何胆敢惹怒我的猫。”

冰云嘀咕了句什么作为回答，但狮焰没听清楚。他想：莓鼻以为自己很了不起。但我们此时都不够强壮，不适合打仗。这时候去找麻烦简直就是愚蠢的表现。

幸好，云尾把巡逻队带到一棵巨大橡树的脚下，命令他们搜集苔藓去湖里汲水。等到莓鼻嘴里塞满那些绒毛般的绿色茎干时，他就没法继续向冰云夸口，他是一名多么出色的武士了。

他们到达湖边时，云尾停顿片刻，眺望着湖底。靠近湖岸的部分看上去干干的，呈粉末状，到处都是纵横交错的裂缝。靠近湖心一些的地方闪着黎明的白光。狮焰正想走过泥地，到水边去时，看到了四只猫微小的身影，在泥地那边很远的地方。他放下自己那卷苔藓，嗅嗅空气，闻到了河族猫微弱的气味，其中混杂着熟悉的死鱼的臭味。

云尾放下自己的苔藓，说：“现在，你们都给我听着。河族猫不会反对我们取水的，而且火星已经说过了，他不希望打仗。你听清楚了吗，莓鼻？”他严厉地瞪了那名年轻武士一眼。

莓鼻不情愿地点点头，叼着满口苔藓含糊不清地说：“嗯。”

“千万别忘了。”云尾又瞪了这几只猫一眼，才率领巡逻队从泥地上向遥远的湖心走去。

起初泥地表面是硬的，但巡逻队离水边越来越近时，狮焰发现每走一步，脚掌都会陷下去。“真讨厌。”他含着苔藓嘟哝道，还边走边用力甩掉脚上那些黏黏的浅棕色淤泥，“我永远无法把自己再弄干净了。”

他们走到水边时，狮焰看到那些河族猫已经站到一起，正等着他们，并且挡住了他们的去路。这些河族猫分别是芦苇须、灰雾、獭心和她的学徒喷嚏爪。他们看上去都瘦骨嶙峋、疲惫不堪，但他们的眼中都闪烁着充满敌意的光，皮毛也竖立着，仿佛随时准备投入战斗。

这时，芦苇须走上前来。“你们忘记豹星昨晚在森林大会上说过的话了吗？”他挑衅地说，“湖里的鱼属于河族。”

云尾放下嘴里的苔藓，镇静地回答说：“我们不是来捕鱼的。我们只想取水。你们总不会反对我们取水吧？”

“你们领地上没有小河吗？”灰雾问道。

“你们很清楚，小河都干了。”狮焰看到，云尾回答这个问题时恼怒地抽了一下尾巴尖。这只暴躁的白毛武士已经很难控制自己的脾气了。“我们需要从湖里取水。”

莓鼻放下嘴里的苔藓，威胁地上前一步，补充说：“不管你们高不高兴，我们都要取水。”

四位河族武士立即把爪子伸了出来。“湖泊属于我们。”獭心嘶鸣道。

梅花爪惊愕地睁大了眼睛。榛尾走上前去，把学徒拉到自己身后。狮焰伸出爪子，做好了随时跳起来战斗的准备。

云尾转身看着自己的巡逻队，命令莓鼻说：“把你的嘴闭上！”“你会让他们那样对我们说话吗？”莓鼻挑衅地说，“即使你怕他们，我也不怕。”云尾走上前去，直到与年轻武士鼻子碰鼻子。他的目光冷若冰霜：“你再说一个字，下个月就去给长老捉虱子。听清楚了吗？”

狮焰感觉一阵震惊从皮毛下掠过。云尾大多数时候都很暴躁，但他还从没看到过他对自己的族猫发这样大的火。此刻，在云尾看来，取水仿佛就是世界上重要的事情。也许的确如此，因为他的族猫们正在由于干渴而日渐虚弱。狮焰不知道，万一河族猫成功地阻止其他的族群接近水边，会发生什么事。四个族群中有三个都会死去吗？

云尾没想等着听莓鼻的回答。他转过身，再次对那些河族武士说道：“我代表我的武士向你们道歉。”但他的声音很生硬。狮焰可以听出他正在竭力保持礼貌。“我想他一定是被太阳晒糊涂了。现在，如果你们能让我们取一些水，我会十分感激的。”

芦苇须迟疑了一下。狮焰感觉自己的脚掌痒痒的，迫不及待地想跳起来战斗。尽管云尾已经警告过，雷族目前太虚弱，不适合打仗，但他不知道狮焰是三力量中的一员，不知道即使是投入激烈的战斗，他也不会被伤到毫毛。

后，芦苇须退后一步，并用尾巴示意河族巡逻队的其他成员让开通道。“去取水吧，但不准捕鱼。”他喊道。

我们不是来这里捕鱼的，还要告诉你们多少次呢？狮焰心想。

“谢谢。”云尾点点头，向水边走去。狮焰跟上去，他很清楚那些河族猫正充满敌意地在他背后看着，监视他的每一个动作。他的怒火又上来了。这简直太愚蠢了！难道他们以为，我们能把鱼藏在皮毛下偷偷运走吗？

狮焰可以看出他的族猫们也很愤怒。云尾的尾巴尖在抽动。莓鼻的眼睛在冒火，不过他倒是一直理智地保持着沉默。两只母猫的毛发也竖立着，她们从河族武士身边走过之后，都对他们怒目而视。

狮焰在湖水中把自己的那团苔藓浸透，又舔了几口水喝。水是温热的，有一股泥土和野草的气味，几乎没能缓解他的口渴。他强迫自己往下吞。当那些含着沙子的液体滑进他的喉咙时，他直皱眉头。这时太阳已经升起来，刺眼的阳光从树顶上斜照过来，放眼望去，天空中没有一丝云彩。

这种状况还要持续多久啊？

第二章

松鸦羽正在检查他巢穴后面洞穴中储藏的药草。叶子和茎干摸上去都干干的，很容易断裂，而且还有股霉味。我应该为落叶季储藏药草了，他想，但没有新鲜的绿色植物，我该怎么储存药草呢？

他是雷族的巫医，这让他感到压力很大，仿佛有一块沉甸甸的石头堵在心里。他想起过去，每当叶池让他做一些事情时，他总是嘟哝抱怨。但现在，他多希望她从来没有放弃过巫医工作，没有搬去武士巢穴居住啊。她有孩子怎么啦？她仍然知道所有的药草知识，知道猫受伤时该怎么办。

他难过地回想起几天前的事，皮毛立即刺痛起来。此时，荆棘爪跑进营地，滑动着脚步停在他的巢穴前。

“松鸦羽！”她上气不接下气地说，“快走！火星受伤了！”

“什么？在哪里？”

“他被狐狸袭击了！”年轻学徒吓得声音发抖，“在影族边界，离那棵死树不远。”

“好，我马上就来。”松鸦羽心里其实和这名学徒一样害怕。但他迫使自己镇定下来说：“去找叶池，把这事告诉她。”

荆棘爪惊愕地“啊”了一声，但松鸦羽没有问她为什么看起来如此惊讶。他抓起几根马尾草，冲出荆棘通道，向影族边界跑去。当他跑到路上时，才想起叶池已经不再是巫医了。

他还没跑到那棵死树，就闻到了族长身上血的气味。火星正侧身躺在一丛凤尾蕨中，呼吸又粗又急。沙风和灰条蹲伏在他身旁，刺掌在一根树桩顶上担任警戒。

松鸦羽冲过去时，沙风叫道：“感谢星族！火星，松鸦羽来了。一定要坚持住。”

“这是怎么回事？”松鸦羽问道，并用脚掌轻轻抚摸着火星的腰部。当他发现一道很长的伤口，而且鲜血还在往外冒时，心顿时紧了。

“我们正在巡逻的时候，一只狐狸向我们跳了过来。”灰条回答说，“我们把它赶跑了，但……”他的声音哽咽起来。

“去找些蜘蛛网。”松鸦羽命令道。他自己则把那些马尾草嚼碎，做成药膏。叶池在哪里？他痛苦地问自己。我不知道这样做是否正确。

他把药膏轻轻拍进火星腰间的伤口中，又把灰条塞进他脚掌里的蜘蛛网敷在药膏上。但他还没把这一切做完，就听到火星的呼吸越来越慢。后，他的呼吸竟然停止了。

“他正在失去一条命。”沙风悄悄地说。

松鸦羽继续麻木地涂着药膏，这样火星苏醒过来后才不会流更多的血。时间好像缓慢得不自然。松鸦羽心里乱成一团，他设法推算族长还剩下几条命。

这不是他的后一条命，对吗？这不能是他的后一条命。

他几乎已经放弃希望时，火星突然咳了一声，重新开始呼吸。他还抬起头来，虚弱地说：“谢谢你，松鸦羽。别这么担心，我很快就会好的。”

不久之后，火星靠在灰条的肩膀上，开始往营地走，沙风焦急地走在他的另一边，刺掌走在他们后面。松鸦羽一直无法原谅自己。我刚才多么需要叶池啊，但她却不在。直到他们已经看到石头山谷时，他的前任老师才出现。她去风族边界捕猎了，荆棘爪用了好长时间才找到她。

当松鸦羽把发生的事告诉叶池时，她安慰他说：“你已经尽力了。有时，你只能做到这些。”

但松鸦羽没有被她说服。他知道，如果刚才叶池在那里，她一定能救火星。

我的族长因为我而失去了一条命，他难过地想，我是什么样的巫医啊？

现在，他已经检查完药草，含起一口泽菊，向长老巢穴走去。当他把头从榛树灌木的大树枝下伸进去时，发现鼠毛正蜷缩在树干旁，轻轻打着呼噜，而长尾和那只老独行猫波弟正并肩坐在那道岩壁下的阴影中。

“嗯，这只獾出来找麻烦了，我马上去追踪它———”看到松鸦羽走进巢穴，波弟打住话头，“哈罗，小家伙！我们能为你做点什么？”

“把这些药草吃了。”松鸦羽把那些茎干放下，然后仔细地把它们分成三份，“这是泽菊，有助于保持力气。”

他听到波弟喘着大气走过来，用一只脚掌戳戳那些药草：“这东西啊？看上去怪怪的。”

“别管它看上去是什么样子。”松鸦羽咬着牙说，“吃吧。长尾，你也要吃。”

“好。”瞎眼长老走过来，舔起那些药草，“快吃，波弟。”他嚼着药草说，“你知道它们对你有好处。”他的声音嘶哑，脚步不稳。松鸦羽焦急得身上的每根毛都刺痛起来。全族群的猫都饥渴难当，但长尾的情况好像特别严重。松鸦羽怀疑，他把他的那份水和食物都给鼠毛了。

如果我能请波弟监护他就好了。

波弟不相信地嘟哝着什么，但松鸦羽听到他正在嚼那些泽菊。“臭烘烘的。”老独行猫抱怨说。

松鸦羽叼起剩下的药草，向鼠毛走去。这位长老已经被他们的声音惊醒了。“你要干什么？”她没好气地说，“你就不能让一只猫好好地睡上一觉吗？”

她听上去一如既往的暴躁，这让松鸦羽确信她至少可以应对酷热。如果鼠毛都变得和气温柔起来，那我才真的要开始担心了！

“这是泽菊。”他说，“你得把它吃下去。”

鼠毛叹息一声：“我猜如果我不吃，你就会一直唠叨下去。好吧，我吃的时候，你就给我说说昨晚森林大会的情况吧。”

松鸦羽一直等到听见老猫开始咬那些药草之后，才开始讲昨晚的森林大会。

当他讲到，豹星声称湖泊和所有的鱼都属于河族时，鼠毛差点儿被一片泽菊叶子哽住。“什么？她不能那样做！”

松鸦羽耸耸肩：“但她已经那样做了。她说河族有资格得到所有的鱼，因为他们不能吃其他种类的猎物。”

“星族没有惩罚她吗？”鼠毛嘶声说道，“乌云没有遮住月亮？”

“如果有，森林大会就被冲散了。”

“我们的武士祖先在想什么啊？”鼠毛龇牙咧嘴地说，“他们怎么可能眼睁睁地看着那只泼皮母猫不让其他的族群利用湖泊？”

松鸦羽无法回答她。他近没有得到星族的任何征兆，从热天开始以来就没得到过了。如果换成叶池，现在应该已经听到了星族的信息，他想，他们应该已经告诉她该怎样帮助族群了。

松鸦羽走出长老巢穴，向空地上走去，让鼠毛沮丧地在那里咀嚼后几片泽菊。从学徒巢穴外走过的时候，他闻到了两种不同寻常的气味。“这是怎么回事？”他暴躁地说。

然后，他向学徒巢穴走去，从入口处的凤尾蕨中把头伸了进去。现在，他听到学徒巢穴里的苔藓和凤尾蕨中传来压抑的低语声和沙沙声。

“小鸽！小常春藤！”他喊道，“快出来。你们还不是学徒。”

两只幼崽从巢穴里跑出来，强忍着笑声，在松鸦羽身边停下脚步，抖落皮毛上的苔藓碎屑。

“我们在找地方！”小鸽不满地说，“我们随时都可能成为学徒，所以想给我们的新窝选个好地方。”

“我们要挨着睡。”小常春藤补充说，“我们要一起进行所有的训练。”

“没错。”小鸽说，“我们永远不和其他的猫一起巡逻。”

松鸦羽哼了一声，不知道是该笑还是该气：“孩子们，别做梦了。其他的学徒会告诉你们睡哪里的。你们的老师会告诉你们什么时候巡逻，和谁一起去巡逻。”

两只幼崽沉默片刻。然后，小鸽突然说：“我们才不管那么多呢！走，小常春藤，我们去告诉白翅，我们已经去巢穴里看过了！”

两只幼崽向育婴室跑去。松鸦羽在原地站了一会儿，心里很痛，他想起了自己还是幼崽，有一位母亲可以炫耀的时候。现在，他却只有叶池了。

此时，他亲生母亲的气味向他飘过来，仿佛是被他的思绪呼唤过来的。叶池正和捕猎队的其他猫一起从荆棘通道走出来。松鸦羽嗅嗅空气，分辨出有尘毛、蕨毛，甚至学徒黄蜂爪都叼着新鲜猎物，但叶池却什么也没带回来。

松鸦羽缩起嘴唇，冷笑一声。她只能捉到虱子了！她是巫医，不是武士。她应该在这里帮助我，而不是去假装她的全部历史都在真相大白的那天消失了。

他从叶池的脚步声听出，她正向他这边走来，但他不想和她说话，于是把头转向一边。叶池从他身边走过时，他感觉到了她的伤感。她没有试图和他说话，但松鸦羽可以闻出她的寂寞和沮丧，仿佛亲身经历一般。叶池仿佛已经失去了曾经有过的所有的战斗勇气！

松鸦羽也能感觉到捕猎队其他成员的尴尬，仿佛他们不知道该怎样对待叶池。这么久以来，她一直是他们所信赖的巫医，他们不想因为她爱过一名风族武士就去惩罚她。但他们好像也不知道，该怎样把她当成一只备受爱戴的忠诚的族猫来对待。

捕猎队开始把捕到的猎物往新鲜猎物堆上放时，亮心从荆棘通道走了进来。松鸦羽闻到了她叼着的那束蓍草的浓烈气味。

“太好了，亮心。”他喊道，“我都不确信你能找到。我们库存的蓍草都用完了。”

“那个旧两脚兽巢穴旁还有一些植物。”亮心含着药草说，并向巫医巢穴走去。

很多个季节以前，一名叫炭毛的前任巫医曾教过亮心药草的基本用法以及怎样医治轻伤和小病。自从松鸦羽成为雷族的巫医以来，亮心一直在帮他采集药草和处理伤口。他知道，她永远不能成为他真正的学徒———她比他年龄大，而且已经发誓要当武士———但他很感谢她的帮助。

况且，我暂时不需要选学徒。那是更老一些巫医做的事。我觉得自己还可以活很久，未来的岁月正像他在月池走过的那些远古脚印一样，在他的脚掌下延伸。当然，还有那个预言要实现，然后才会轮到他去加入星族。将有三只猫……掌握着群星的力量。

现在，太阳已经升到树梢上方很高的地方了，火辣辣的阳光照在松鸦羽的皮毛上，让他感觉如同在火上烤。几乎能闻到烟的气味！

然后，他皱皱鼻子。鼻孔中那种刺鼻的气味竟然真的是烟味。他吓得皮毛刺痛起来，急忙认真嗅了一会儿空气，以确定是否是自己的错觉，结果他真的闻到了烟味，是从石头山谷旁靠近长老巢穴的地方飘过来的。

“着火了！”他大声喊道，并向发出烟味的地方奔去。

几乎同时，他被从身边跑过的小鸽绊倒在地。小鸽从他身边挤过，向空地中间冲去。

“着火啦！”她尖声喊道，“营地着火啦！”

松鸦羽感到很惊讶，她竟然这么快就闻出了烟味。我还以为我的鼻子是族猫中灵敏的呢！但现在已经没时间去想这些了。他必须找到火源，把火扑灭，不让它蔓延到营地的其他区域。

松鸦羽向那丛榛树灌木跑过去时，更多的叫声在他身后响起。他闻出蕨毛已经冲到他旁边，正大声喊着：“快把长老们从巢穴里弄出来！”

这名姜黄色武士急忙向长老巢穴入口冲去。松鸦羽循着烟味从巢穴旁冲过去。他跑到离那道岩壁更近的地方时，听到了火苗的噼啪声。一股热浪席卷而来，他停下脚步，为自己是只瞎猫沮丧不已。我知道火势凶猛，却不知道该从哪里开始灭火！

然后，另一只猫把他挤到一边。松鸦羽闻出是灰条的气味，火星和松鼠飞就在他身后。

“我们需要水！”族长大声说，“松鸦羽，去找一些猫到湖里取水。”

“来不及了！”灰条吼道，“踢土盖火，快！”

松鸦羽听到了响亮的刮擦声，但浓烟和烈火并没有减弱。他转身走开，准备执行火星的命令。就在这时，他听到另外几只猫向火堆冲过来的声音。

“云尾！狮焰！”火星喊道，“感谢星族！”

松鸦羽闻到了湿苔藓的气味。他哥哥和另外几只猫从他身边跑过。然后是很大的嘶嘶声，刺鼻的烟味突然变得更浓了，呛得他喘不过气来，他一边咳嗽一边往后退。

没过多久，狮焰跑到他身边。“真险啊！”他喘着大气说，“如果我们回来得不及时，整个营地都可能烧起来。”

松鸦羽眨动着被浓烟刺痛的眼睛，问道：“你确信火已经灭了？”

“火星正在检查。”狮焰长叹一声，“现在，我猜我们将不得不重新去取更多的水。但愿那些河族猫已经走了。”

“河族猫？”松鸦羽感觉脖子上的毛开始竖立起来。

“我们到水边的时候，有一支河族巡逻队在那里。”狮焰解释说，“为了几口水，我们差点儿打起来。如果河族猫还在那里，他们肯定不会欢迎我们回去的。”他一副怒气冲冲的样子，声音变得沉重起来，“他们看上去仿佛在数我们取了多少滴水一样！”

松鸦羽沮丧地垂下尾巴。他和哥哥走到被火烧焦的树枝草茎中间。在他们周围，其他的猫已经开始把烧焦的东西搬出营地。刺鼻的气味让他再次咳嗽起来。

他感到很纳闷：族群的末日会像这样吗？就像湖水一样渐渐干涸？如此平常，如此沮丧，又如此残酷，而且缓慢得让猫如此痛苦？

狮焰安慰地用鼻子碰碰松鸦羽的肩膀。“记住，我们会再次成为三力量的。”他低声说，“白翅的幼崽也是火星的至亲。”

松鸦羽耸耸肩：“我们怎么能确信呢？为什么星族还没给我们发征兆？”

“我们都不知道，那个预言早是从哪里来的。”他哥哥指出。

“但他们———”

空地那边传来一声大吼，打断了松鸦羽的话：“嘿，松鸦羽！”

他听出是族群中讨厌的猫的声音，就抽抽胡须，把头转向他的方向，叹声问道：“莓鼻，你又怎么啦？”

莓鼻向他走了过来。松鸦羽闻出罂粟霜就在他后面。

“罂粟霜怀孕了。”那位年轻武士郑重地宣布，“是我的孩子。”

“祝贺你。”松鸦羽嘟哝道。

“我想让你告诉她，她必须休息，好好照顾自己。”莓鼻继续说，“怀孕可能很危险，是吗？”

“嗯……有时是。”他承认道。

“对，我听说幼崽可能太早出生，或者很虚弱，或者———”

“莓鼻。”罂粟霜打断了他。松鸦羽明显感觉到了她的苦恼，仿佛她向全族群宣布过似的。“我确信自己没事。”

莓鼻仿佛没有被伴侣打断一样，继续把他的话说完：“或者幼崽姗姗来迟。”

“可能出问题，但……”松鸦羽走上前去，认真嗅了嗅罂粟霜，“她是一只健康的母猫。”他继续说道，“没有理由让她现在就停止履行日常职责。”

“什么？”莓鼻听上去很愤怒，“那可不行！罂粟霜，你立即进育婴室去，让香薇云和黛西照看你。”

“真的，没必要……”罂粟霜刚开口，莓鼻已经把她从空地上往育婴室入口处推。

松鸦羽一动不动地站在那里，听到他们的脚步声渐渐远去。如果你们不听我的，为什么还跑来咨询巫医呢，鼠脑袋？

挫败感突然像一道巨大的波浪向松鸦羽打来。如果自己的族猫都不听他的，掌握着群星的力量又有什么用？他自言自语地说：“我不知道我们是否能独自完成这件事。我们两个或者三个……”

第三章

白翅用舌头狂舔小鸽的耳朵和脖子。小鸽兴奋地扭动着身子。

“别动。”她的母亲嗔骂道，“你看上去像是刚从荆棘屏障中被拖出来一样，怎么可以这样去参加学徒命名仪式呢？”

小常春藤正蹲伏在育婴室入口处。她回过头来，用充满期待的声音报告说：“族猫们已经在外面集合了。我想，全族群的猫都会来看我们的学徒命名仪式！”

小鸽从母亲舌头下扭身出来，从育婴室的苔藓地面上跑到妹妹身边，催促道：“我们走吧！”

“时间还没到呢！”她的母亲告诉她，“我们必须等火星把族猫召集到一起。”

“快了。”马场来的母猫黛西轻柔地说。小鸽知道黛西永远不能成为武士。她和香薇云都待在育婴室里，帮助每一只刚产崽的猫后照看幼崽。

现在，黛西正蜷缩在罂粟霜旁边。罂粟霜是两天前搬进育婴室的，她怀上了莓鼻的孩子，但肚子才鼓起来一点点。莓鼻是黛西的儿子，所以这些幼崽也将是她的至亲。

“你们要来看我们的学徒命名仪式吗？”小鸽问那两只母猫。

“当然。”罂粟霜站起来，飞快地把沾在皮毛上的苔藓碎屑梳理干净，“我们不会错过任何事情。”

小鸽又扭了扭肩膀。她仿佛已经无法再安静地站着不动，兴奋得几乎连口渴都忘记了。“不知道谁将成为我们的老师。”她说。

小常春藤还没回答，火星那火红色的身影就出现在高岩上，他用响彻营地的声音说：“所有能够自行狩猎的猫都到高岩下集合，参加族会！”

小鸽跳起来，准备往空地上跑，但她的母亲伸出尾巴把她拉了回来。“别着急。”白翅说，“还有，你必须像懂事的学徒一样走出去，而不能像一只不知道如何行动的幼崽那样乱跑。”

“知道了，知道了。”小鸽嘀咕道，竭力压抑着不耐烦的情绪。

小常春藤也跟着姐姐说了两声“知道了”，然后又补充说：“我想我可能会吐。”

“噢，不要！”小鸽哀号一声。万一小常春藤在学徒命名仪式上吐了，全族群的猫会怎样看待我们啊？

“不，你不会的。”白翅镇静地安慰她们说，“你们俩都会举止得体，让我为你们自豪的。瞧，你们的父亲来带你们了。”

桦落出现在育婴室入口处。他目光炯炯地低头看着女儿们，对她们说：“走吧，全族群都在等着你们呢。”

小常春藤站起来。小鸽伸缩着爪子。与此同时，白翅把自己的皮毛整理了一番，走过来加入他们的行列。这时，全部雷族猫都已聚集到高岩下的空地上。小鸽和小常春藤并肩走出育婴室时，感觉许多双眼睛都在看着她们。姐妹俩的父母走在她们身后。黛西、香薇云和罂粟霜走在后，她们就在育婴室入口边坐下了。

小鸽的心怦怦地，跳得如此厉害，让她以为自己的心脏会从胸腔里蹦出来一样。但她一直高昂着头，并把尾巴高高竖起。

“我觉得我肯定会不知所措的。”小常春藤悄悄地在她耳边说道。

小鸽安慰地用皮毛擦擦妹妹的皮毛：“你会没事的。”

白翅带着她们，向那群围在高岩下等候的猫走去。众猫让开了一条通道。小鸽发现自己站到了妹妹和松鼠飞之间。松鼠飞鼓励地向她点点头。

“我召集你们到此，是为了让大家度过族群生活中重要的时刻之一。”火星开口说道，“小鸽和小常春藤已经六个月大，命名她们为学徒的时候到了。”他挥动着尾巴示意她们，“到前面来。”

小鸽很想一步跳到圆圈中间去，但在后一刻，她想起了母亲刚刚说过的话，于是和妹妹缓步走上前去。

“小鸽，”火星说，“从今天起，直到你得到武士名号之前，你叫鸽爪。”

“鸽爪！鸽爪！”族猫们的声音在四周响起。次听到自己的新名字，她兴奋得皮毛刺麻。

火星抬头凝望着石头山谷上方烈日当空的蓝天，继续说：“星族啊，我恳请你们指引这位新学徒，让她踏上成为武士的必由之路。”

一想到火星对她们说话时，所有的那些星族猫，她的武士祖先们，都在低头看着她，鸽爪就激动得想颤抖，但她竭力控制住自己。

“狮焰，”火星用尾巴指着站在高岩下岩石边的金色虎斑武士说，“你将担任鸽爪的老师。你是雷族忠诚的武士，战斗技能超群。我相信，你一定能把这些技能传授给鸽爪。”

狮焰！鸽爪凝视着空地那边那只金色皮毛的虎斑猫，心里翻腾起来。他是一只非凡的猫，但如果他不喜欢我怎么办？

她向狮焰跑过去，焦急地仰头看着他那双琥珀色的眼睛。她看到他低头和她碰鼻子时满脸喜悦，心里又惊又喜。

“我一定会非常努力的。”她悄悄向他发誓说。

“我也会。”狮焰回答说，“我们会成为一个强大的团队。”

鸽爪自豪地站在狮焰身边，听着火星为小常春藤重复一遍仪式。现在妹妹独自站在圆圈中间，看上去显得那么孤独和紧张。但她仍然勇敢地昂起头，凝视着火星。

火星说：“小常春藤，从今天起，直到你得到武士名号之前，你叫常春藤爪。愿星族守护你，指引你踏上成为武士的旅程。”他停顿片刻，让其他的族猫欢呼常春藤爪的新名字。然后，他用尾巴指着炭心：“炭心，你在自己的学徒训练中表现出了勇气和坚韧，我相信，你能教导常春藤爪追随你的步伐。”

周围的族猫们发出一阵赞许声。常春藤爪跑过空地，和炭心碰了碰鼻子。灰毛武士十分欢迎自己的新学徒，她那双蓝眼睛里闪动着喜悦的光芒。

“鸽爪！常春藤爪！”族猫们大声欢呼起来。

族猫们都围拢过来，向她们表示祝贺。鸽爪感觉自己快要被心里的自豪感和幸福感撑破了。她满意地想：我们俩都得到了优秀的老师。

“我们现在应该干什么？”她急切地问狮焰。

“恐怕不是什么让你兴奋的事。”他抽抽耳朵回答说，“族群需要水。我们必须去搜集苔藓，然后去湖里把它们浸湿并拿回来。”

鸽爪兴奋地轻轻一跳。“太好啦！我可以看到更多的领地了。”她环顾着四周，补充说，“常春藤爪和炭心会和我们一起去吗？”

“当然。”炭心说着走了过来。常春藤爪蹦蹦跳跳地走在她旁边。“但我们必须当心河族。他们可能会惹麻烦。”

“我还以为河族在湖那边呢，不是吗？”常春藤爪偏着脑袋问。

“他们现在不在了。”狮焰怒声说道，“我们走吧。我在路上再向你们解释。”

他领头向湖的方向走去。鸽爪以前只到过营地外几只狐狸身长远的地方，但听完狮焰和炭心告诉她们的事情之后，她既为要看到一些新地方感到兴奋，同时也义愤填膺。

“河族不能那样霸占湖泊！”她抗议道，“是不是？”

“火星为什么不攻打他们呢？”常春藤爪问。

“族长不想惹麻烦。”炭心解释说，“他历来都尽力寻找不需要打仗就能解决问题的办法。正因如此，他才是一位伟大的族长。”

鸽爪不知道自己是不是理解了炭心的话。尽管她还只是名新学徒，但她知道族群之间不能互相侵犯领地。那是武士守则的内容之一！

“不要远离我和炭心。”狮焰警告她们，“无论发生什么事，都不要与河族发生冲突。”  

前提是他们不惹我或常春藤爪，鸽爪心想。

她们的老师把她们带到一棵巨大的橡树脚下，搜集了几团苔藓，然后继续向湖边走。他们走出树林，来到岸边时，鸽爪惊讶地张大嘴巴，嘴里的苔藓立即落到了地上。

“我一直以为湖很大呢！”她惊声说道，“而不是那里的那一小潭水。”她的声音里明显透露出了失望。武士们为什么要为一个比水坑大不了多少的地方发生争执呢？

“通常湖水会涨到我们现在所处的位置。”狮焰告诉她，并用耳朵指着一条狭长的鹅卵石地带与干涸泥地交界的地方。“会涨到那里。都是因为这场干旱，河水才减少了这么多。”

“但干旱也意味着绿叶季时，附近没有那么多两脚兽了。”炭心说道，“所以也不完全是件坏事。”她的语气听上去既像是说服学徒们，也像是在说服她自己。

“万一湖水完全干了怎么办？”常春藤爪问。

“不会的。”炭心说。但她和狮焰交换了一个眼色，让鸽爪觉得她实际上不完全相信这一点。“很快就会下雨的。”

“现在我们已经到达这里，你们还是先了解一些有关领地的知识吧。”狮焰说“，当然，这是雷族领地。那边”———他用尾巴画了一个弧形———“是风族领地。”

 鸽爪随着狮焰尾巴的移动，看到了一望无垠的高沼草地。她说：“那里没有多少树林可以捕猎啊。”

“对，风族猫喜欢开阔的空间。所以那片领地对他们来说再好不过了。”炭心告诉她，“影族猫喜欢松树，所以他们选择的领地在那边。”

鸽爪和常春藤爪都遥望着雷族领地的另一边，湖边那片黑黝黝的松树林。常春藤爪说：“幸好我不是影族猫。”

鸽爪集中注意力，把她面前气味标记中包含的信息全部记在脑子里。她看到影族领地那边正对的湖里有一群猫，正从干枯的泥地上向远处湖心的那潭水走去。她深深地吸了一口气，品味他们的气味。在风族领地这边，有一些猫正从湖底回到岸边。鸽爪也把他们的气味吸入鼻腔。

她将尾巴从妹妹的一只耳朵上拂过，低声说：“常春藤爪，你应该嗅嗅那些猫的气味。这是我们需要知道的信息。”

“什么？”常春藤爪不解地看看她。但鸽爪还没来得及多说，就被狮焰的一声惊呼打断了。

“出什么事了？”

鸽爪从那片易碎的棕色泥地上看过去，看到一支雷族巡逻队正在水边。他们好像正在吃力地挣扎着，背弓得高高的，尾巴在空中乱舞。片刻之后，一名武士开始往岸边冲过来。他跑近之后，鸽爪认出那是刺掌。

“遇到麻烦了？”狮焰喊道。

“莓鼻和蛛足陷进泥里了。”刺掌气喘吁吁地说，“我需要一根树枝把他们拉出来。”

“我们马上去帮忙。”炭心告诉他，同时一摆尾巴招呼两名学徒，“你们两个跟我来。把苔藓叼起来，走路时一定要注意脚下。”

她带着她们走上泥地时，鸽爪回头看到，刺掌从岸边的一丛灌木下抽出一根长树枝。但他还没把那根树枝拿走，松鸦羽就从灌木下冒出来，嘴里叼着一把药草。

“嘿，那是我的！”他大声抗议道，嘴里的药草叶子被他吐得到处都是，“快放回去！”

“你是鼠脑袋吗？”刺掌叼着那个树枝说，“我需要它。这只不过是一根树枝而已。”

“那是我的树枝。”鸽爪惊愕地看到，松鸦羽异常生气，他的眼睛在冒火，脖子上的毛高高竖起，仿佛面对敌人一般。“如果你不把它好好地给我带回来，我就……我就……”

“好好好，我会把你这根该死的树枝带回来的。”刺掌怒声说，“别激动啊。”

他叼着那根树枝跑回到泥地上。鸽爪和常春藤爪放慢脚步，跟在武士们后面。鸽爪每前进一步，都试图在每一只脚掌刚刚踏上灼热的地面时，就赶快将它抬起来。这样下去，她还没走到水边，脚垫就会被烤干的。

“你觉得松鸦羽是不是热出毛病了？”常春藤爪悄悄地问，“刺掌说得对。那不过是根树枝罢了。”

鸽爪耸耸肩：“也许那是巫医的什么东西。”

“嗯。但如果巫医脑子进水了，我们怎么办？”

鸽爪没有回答。他们已经快要走到水边了。她看到地上到处都是亮闪闪的死鱼尸体，滚滚而来的恶臭味几乎让她喘不过气来。突然，硬邦邦的地面消失了，取而代之的是热烘烘、滑溜溜的烂泥地，把她的脚掌都吸了进去。她每走一步，脚都会陷得更深。而且地面还在颤抖，仿佛正饥肠辘辘地等着她迈出下一步。

“待在这里别动。”狮焰回头警告道。此时他皮毛上已经溅满了灰棕色的泥点，腹毛纠结在一起。莓鼻和蛛足就在他身后，淤泥已经漫到他们的腰臀部。

两名武士正在无助地挣扎着，皮毛已经被棕色的泥浆粘到身上。泥浆好像没有向他们腹毛以上的地方蔓延，但他们却无法找到地方着力，将自己从泥浆里拖出来。

“幸好他们不在我们的巢穴里睡。”鸽爪悄悄地对常春藤爪说，“他们身上的烂泥和死鱼臭味一个月都不会消失！”

常春藤爪点点头。“我敢打赌，他们把那些东西弄干净之前，任何一只猫都不想和他们睡一个巢穴的！”说罢，她走了过去，查看一条躺在几只狐狸身长开外的死鱼。鸽爪站在原地，看着刺掌小心翼翼地向那个烂泥坑走去。刺掌叼住那根树枝的一头，把另一头伸给族猫，让他们紧紧叼住。莓鼻用牙齿咬紧树枝，慢慢地向前爬动，一直爬到更为坚固的地面上。狮焰和炭心把他扶了起来。

“臭死了！”他怒骂道，呸呸吐着嘴里的淤泥，抖动着皮毛，让黏黏的泥点四处乱飞。 

鸽爪急忙向后跳去，避免臭泥巴溅到自己身上。同时，蛛足已经顺着树枝爬起来，站在泥坑边上大声地喘着气。

“谢谢。”他对刺掌说，“下次踩地时我要更小心才行。”

刺掌点点头：“不客气。你们好回营地去，把自己弄干净。”

蛛足和莓鼻垂头丧气地走了，每走一步皮毛上都会掉下泥巴。

   “现在，我好还是把这根树枝给松鸦羽送回去。”刺掌继续说，“不然他会比发狂的狐狸还生气。”

他向岸边走去，但刚走出几步，就听到湖边那头传来狂怒的猫叫声。鸽爪惊讶地抬起头。一只蓝灰色公猫正向他们冲过来，尾巴在身后飞舞着。鸽爪抽动着胡须，闻出了另一种不熟悉的气味，和泥地上的鱼味差不多。

那一定是只河族猫。

刺掌重新扔下那根树枝。“嘿，暴雨！”他喊道，“你想干什么？”

那位河族武士没有理他，也没理聚集在泥坑边几只狐狸身长外的其他几只猫，而是径直向常春藤爪跑过去，那名学徒还在嗅着那条死鱼。

“盗猎者！”暴雨号叫道，“快走开！那条鱼是我们的！”

常春藤爪跳转身，看到一名成年河族武士向她扑过来，吓

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媒体评论

这是一部奇幻作品，也是一部教育作品，能够让读者徜徉其间，身临其境，感受到大自然的原始气息。      

这是一个惊险刺激的动物冒险故事，从此以后，读者对小猫都要另眼相看了。——《科克斯书评》

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　——《出版商周刊》

    奇峰迭起的故事情节一定不会令猫武士迷们失望的。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　——美国图书馆协会

“勇敢、忠诚、自由——《猫武士》为读者打开了深层次的思考空间。”

——诗人  樊发稼

整个故事极富传奇色彩。情节跌宕起伏、扣人心弦、惊险刺激——读罢全书，掩卷静思，精彩场景历历在目！文学语言极有创意，主要段落很是吸引人们眼球。                      

————读者家长

《猫武士》是一部充满童趣、充满教益的作品，是一个人类世界的小小缩影，是一部老少皆宜的精品力作。　　　　　　　　　

——人类儿童文学作家常新港

书籍介绍

《猫武士四部曲之1:第四学徒》讲述了：松鸦羽和狮焰已经知道自己掌握着星族的力量，就是语言中提到的那两只猫。现在，他们需要从星族那里得知，三力量中的另一只猫究竟是谁。不久后，一名星族武士将造访一名雷族新学徒，她就是预言中的第三只猫。这三只被星族选中的猫将被命运紧紧联系在一起。